מדענים מ- Solar Foods, חברה המקושרת למרכז המחקר הטכני VTT ולאוניברסיטת Lappeeranta לטכנולוגיה, שניהם מפינלנד, מייצרים מזון חדש המיוצר מחומרים אוויר ומים ומיוצר בתהליך שמשתמש בו חשמל. מזון זה נקרא על ידי המדענים כ"סולין "והוא נראה כמו קמח חיטה, אולם אין לו טעם כלל.
ראש המזון השמש, פאס ווייניקה, מאמין כי אופן ייצורם של מזונות קונבנציונליים, כמו סויה, מייצר זיהום רב בסביבה, מכיוון שכדי להשיג מזונות אלה יש צורך לעבד אדמות בהן היה יער יליד.
החוקר גם אומר כי יצירת בעלי חיים לייצור בשר וחלב למאכל אדם היא אחד הגורמים האחראיים לאפקט החממה, וזו הסיבה שהוא השקיע בהרחבה ורוצה להרחיב את ייצורו של סאלין, מכיוון שהוא מזון עשיר בחלבון, המסוגל להאכיל אנשים רבים, אפילו בכמויות קטנות, כמו גם להיות אפשרות ברת קיימא לטבעונים.
כיצד מיוצר אוכל אוויר
חברת סולאר פודס משקיעה יותר ויותר בייצור מזון עשיר בחלבונים, הנקרא Solein, עם היבט דומה לקמח חיטה, אך עם טעם בלתי מורגש כך שניתן להוסיף אותו במזונות אחרים כמו פסטה, לחם וירקות. מזון חדש זה מופק מגידול של חיידקים במיכל עם נוזלים, בתהליך הדומה לתסיסה של בירה.
עם זאת, בשונה מבישול בו חיידקים ניזונים מסוכר, המיקרוב של Solar Foods מתפתח בעיקר בעזרת בועות אוויר מימן ופחמן דו חמצני, וזו הסיבה שכונין זכה לכינוי מזון אוויר. גזים אלה מתווספים לנוזל בעזרת מיקרובי דרך פעולתו של ביו-רקטור המופעל על ידי אנרגיה חשמלית, ואחריו מוסיפים ויטמינים וחומרים מזינים, כגון אשלגן, נתרן וזרחן.
ראש המזון הסולארי אומר כי ייצור סולין טוב יותר פי 100 לסביבה מאשר ייצור בשר ועשרה פעמים פחות אגרסיבי מגידול שעועית הסויה, כך שחוקר זה מאמין שהאוכל החדש יכול להחליף בשר ו סויה ברגע שהיא מתחילה להיות ממוסחרת.
מה חסר לשווק
חברת Solar Foods רוצה שהאוכל האווירי יהיה זמין לרכישה כבר בשנת 2021, אך לפני כן יש צורך להבטיח השקעות רבות יותר בכדי להגדיל את כושר הייצור של החברה ונדרש גם לקבל את אישור הגורמים הממשלתיים המוסמכים לצריכה אנושית.
פרופסור תומס לינדר, מהאוניברסיטה השוודית למדעי החקלאות, המתמחה במיקרוביולוגיה, עקב אחר השמועות על מכירת סולין בשנים הקרובות, אך אומר שחשוב לבצע מחקרים נוספים בכדי להבין טוב יותר האם אוכל חדש זה אכן מקטין את פליטת הפחמן. והיא גם מודיעה כי בכמות הסולין הדרושה להאכלת אנשים רבים, יהיה צורך לבנות ביו-ריאקטורים ענקיים וזה יגדיל את פליטת הקבונו במקום להקטין אותה.
