תשומת לב סלקטיבית היא יכולת מוחית שבוחרת מידע חשוב ומתעלמת ממידע לא רלוונטי. המידע שנבחר ייראה ברור יותר ואינטנסיבי יותר, ונבחרים לפי העניין והמשמעות של הנושא רוב הזמן בצורה לא מודעת.
הגירויים שנשלחים למוח יכולים להיות חזותיים, חוש הריח, הצליל, הטעם או המישוש, אולם ברגע מסוים המוח אינו מסוגל להטמיע את כולם, ובסופו של דבר משתמש בקשב סלקטיבי כאסטרטגיה לסינון מידע.
בדרך כלל אנשים מקבלים גירויים לפי הצורך הנוכחי. לדוגמא, אם מישהו חושב לקנות מכונית, הם ישימו יותר תשומת לב למכוניות ברחוב, לפרסומות ושיחות בנושא.
תשומת לב סלקטיבית משפיעה רבות על הלמידה שכן היא מסייעת לאנשים לשמור על מוקד תשומת הלב בכיתה או בספר, הימנעות מהסחות דעת ומתן ביצועים טובים וצומחים.
